Early in the twentieth century, Lebanese Catholics began to settle in Farmville; they were for the most part the merchants in town. This small group of Catholics worshipped in the Extension Chapel car of the railroad. Rev. Egbert, C.P., an inspiring Passionist priest, manned the railway car, The St. Peter. The Roman Catholic Latin Rite liturgy was an adjustment for these devoted Maronite Catholics who were still learning English and its accompanying alphabet.
When the railroad chapel no longer came to Farmville due to the death of Fr. Egbert in 1929, Wadir Hatem converted his dining room into a chapel. Father Michael Begley, later the first Bishop of the Charlotte diocese, came each Sunday from the orphanage in Raleigh to celebrate Mass. Father Michael, OSB drew up plans for a church; thus, St. Elizabeth Church was subsequently dedicated by Bishop William Hafey in 1931. The solidness of the structure stands as a testament to the strong faith of the early Lebanese and their struggle to be accepted as Catholics in a predominately Baptist area.
The church had a room attached to the side to serve as a "rectory." It was many years before the parish had a resident priest and then a small house across the street was used as a rectory. Throughout the years many priests both Diocesan and religious, were assigned to the parish. In the fifties the rectory, the present Parish House, was built. For a short time, the Church of St. Jude, Grifton, was a mission of the Farmville church.
St. Elizabeth's also served as a catechetical center for Eastern Carolina. From 1958-1970, Mission Helpers of the Sacred Heart were stationed in Farmville. They were engaged in various types of work including, catechetical classes, census work, and parish visiting. They worked extensively with Mary Missioners, who were what we today would call lay volunteers, They joined the Sisters in providing religious instruction in Farmville, Mount Olive, Jacksonville, Holly Ridge, Scotland Neck, Grifton, Tarboro, Roanoke Rapids, Smithfield, Newton Grove, Edenton, Plymouth, and Ahoskie.
In 1987, when Rev. Anthony Giacomini, OFM, Cap, retired, the parish was placed in the care of Brother Gerard O'Brien, OSF, who served as Pastoral Administrator for six years. In July 1993, he was succeeded by Sister Grace Campbell, IHM. It was significant that the Passionist priests came to Greenville and were assigned the duties of Canonical Pastor and Sacramental Minister working with the Pastoral Administrator. The sacramental care of the people of Farmville returned to the Passionists who began the ministry in the days of the railway car.
Sister Grace served St. Elizabeth parish for twelve years. She was devoted to the parish and also very active in the community of Farmville. Sister participated in the activities of the Farmville Ministerial Association such as inter-dominational prayer services, guest columnist in the local newspaper, CROP walk, and more. She also volunteered time and labor to the Benevolent Ministries and Meals on Wheels. Since leaving Farmville in July 2005, Sister has pursued professional studies and in the Fall of 2006 took a position at a parish in Monroe, Michigan.
Father Joseph J. Yaeger became the first resident priest in eighteen years at St. Elizabeth in July 2005. A priest of the Diocese of Raleigh, he served as Pastor at St. Elizabeth and Chaplain to the Newman Catholic Student Center at East Carolina University in Greenville. An interesting note is that Fr. Joe was an alumnus of ECU, class of 1978. He was ordained in June 1989, and served in Raleigh, Durham, Fayetteville, Roxboro, Newton Grove, and Garner. He left St. Elizabeth in December 2015.
Father Marco A. Gonzales came to St. Elizabeth in July 2016. Fr. Marco was one of the first priests ordained by Bishop Burbidge when he became Bishop of Raleigh. Prior to coming to St. Elizabeth, Fr. Marco served in Fuquay Varina, Wilmington, and Whiteville.
A principios del siglo XX, los católicos libaneses comenzaron a establecerse en Farmville; eran en su mayor parte los comerciantes de la ciudad. Este pequeño grupo de católicos adoraba en el vagón Capilla de Extensión del ferrocarril. El reverendo Egbert, C.P., un inspirador sacerdote pasionista, manejaba el vagón de tren, The St. Peter. La liturgia del rito latino católico romano fue un ajuste para estos devotos católicos maronitas que todavía estaban aprendiendo inglés y el alfabeto que lo acompaña.
Cuando la capilla del ferrocarril ya no llegó a Farmville debido a la muerte del p. Egbert en 1929, Wadir Hatem convirtió su comedor en una capilla. El padre Michael Begley, más tarde el primer obispo de la diócesis de Charlotte, venía todos los domingos desde el orfanato de Raleigh para celebrar la misa. El padre Michael, OSB, trazó los planos para una iglesia; por lo tanto, la Iglesia de Santa Isabel fue posteriormente dedicada por el obispo William Hafey en 1931. La solidez de la estructura es un testimonio de la fuerte fe de los primeros libaneses y su lucha por ser aceptados como católicos en un área predominantemente bautista.
La iglesia tenía una habitación adosada al costado para que sirviera como "rectoría". Pasaron muchos años antes de que la parroquia tuviera un sacerdote residente y luego una pequeña casa al otro lado de la calle se usó como rectoría. A lo largo de los años, muchos sacerdotes, tanto diocesanos como religiosos, fueron destinados a la parroquia. En los años cincuenta se construyó la casa rectoral, actual Casa Parroquial. Por un corto tiempo, la Iglesia de St. Jude, Grifton, fue una misión de la iglesia de Farmville.
St. Elizabeth's también sirvió como centro de catequesis para Carolina del Este. De 1958 a 1970, los Ayudantes de la Misión del Sagrado Corazón estuvieron estacionados en Farmville. Estaban comprometidos en varios tipos de trabajo, incluyendo clases de catequesis, trabajo de censo y visitas parroquiales. Trabajaron extensamente con Mary Missioners, que eran lo que hoy llamaríamos voluntarios laicos. Se unieron a las Hermanas para brindar instrucción religiosa en Farmville, Mount Olive, Jacksonville, Holly Ridge, Scotland Neck, Grifton, Tarboro, Roanoke Rapids, Smithfield, Newton Grove. , Edenton, Plymouth y Ahoskie.
En 1987, cuando el Rev. Anthony Giacomini, OFM, Cap, se jubiló, la parroquia quedó bajo el cuidado del Hermano Gerard O'Brien, OSF, quien se desempeñó como Administrador Pastoral durante seis años. En julio de 1993, lo sucedió la Hermana Grace Campbell, IHM. Fue significativo que los sacerdotes Pasionistas vinieran a Greenville y se les asignaran los deberes de Pastor Canónico y Ministro Sacramental trabajando con el Administrador Pastoral. El cuidado sacramental de la gente de Farmville volvió a los pasionistas que comenzaron el ministerio en los días del vagón de tren.
La hermana Grace sirvió en la parroquia de St. Elizabeth durante doce años. Era devota de la parroquia y también muy activa en la comunidad de Farmville. La hermana participó en las actividades de la Asociación Ministerial de Farmville, como los servicios de oración inter-dominacionales, columnista invitada en el periódico local, caminata CROP y más. También ofreció su tiempo y trabajo como voluntaria a Benevolent Ministries y Meals on Wheels. Desde que dejó Farmville en julio de 2005, la Hermana ha realizado estudios profesionales y en el otoño de 2006 tomó un puesto en una parroquia en Monroe, Michigan.
El padre Joseph J. Yaeger se convirtió en el primer sacerdote residente en St. Elizabeth en dieciocho años en julio de 2005. Sacerdote de la Diócesis de Raleigh, se desempeñó como párroco en St. Elizabeth y capellán del Centro de Estudiantes Católicos Newman en la Universidad de Carolina del Este en Greenville. Una nota interesante es que el P. Joe fue alumno de ECU, clase de 1978. Fue ordenado en junio de 1989 y sirvió en Raleigh, Durham, Fayetteville, Roxboro, Newton Grove y Garner. Dejó St. Elizabeth en diciembre de 2015.
El Padre Marco A. Gonzales vino a St. Elizabeth en julio de 2016. El Padre. Marco fue uno de los primeros sacerdotes ordenados por el obispo Burbidge cuando se convirtió en obispo de Raleigh. Antes de venir a St. Elizabeth, el p. Marco sirvió en Fuquay Varina, Wilmington y Whiteville.